La verge d’or du Canada porte le nom scientifique Solidago canadensis. Parmi les autres noms communs mentionnés pour cette plante figurent « verge d’or géante », « verge d’or haute » et « verge d’or rugueuse ».

Cette plante a mauvaise réputation : on l’accuse de provoquer des symptômes d’allergie pendant l’été. Or, les véritables responsables du rhume des foins sont les plantes dont le pollen est transporté par le vent, ce qui n’est pas le cas de cette verge d’or. L’abondance d’insectes que l’on observe sur ses fleurs en témoigne.

Il s’agit d’une plante vivace herbacée de la famille des Astéracées. Elle fleurit généralement de juillet à septembre. Elle peut atteindre six pieds de hauteur et offre un aspect très attrayant.

La verge d’or du Canada se rencontre dans toutes les régions du pays, sauf au Nunavut. Elle est répandue le long des rives marécageuses, des clôtures et des lisières de forêt, et pousse même sur les tas de compost.

Ses fleurs sont regroupées en grappes pyramidales comprenant de 9 à 17 fleurs ligulées entourant un plus petit nombre de fleurs tubulées. Les fleurs ligulées sont étroites, en forme de languette et femelles. Les fleurs tubulées sont en forme d’entonnoir et hermaphrodites. Les feuilles sont alternes sur la tige, mesurent de quatre à six pouces de longueur et environ un pouce de largeur. Elles sont lancéolées, à bord fortement denté, parcourues de trois nervures et de taille relativement uniforme. Dépourvues de pétiole, elles sont attachées directement à la tige par leur base.

Sa vaste répartition géographique a entraîné d’importantes variations de caractéristiques entre les écotypes locaux.

Cette plante pousse généralement mieux dans les milieux perturbés. Elle exige peu de soins. Pour la cultiver, un sol bien drainé est idéal. Les verges d’or ont besoin de peu d’humidité, mais de plein soleil. Elles résistent à la sécheresse. Il est conseillé de diviser les touffes tous les quatre à cinq ans.

Les fleurs et les feuilles sont comestibles. Les graines peuvent même servir à épaissir les soupes! On attribue également à cette plante des propriétés médicinales, notamment pour la prévention de l’asthme et le traitement de la fièvre, des infections fongiques et des inflammations de la bouche.

Les amateurs de saveurs végétales seront heureux d’apprendre qu’on peut aussi en préparer une tisane. Cette plante mérite donc bien mieux que sa mauvaise réputation de provoquer le rhume des foins.